Caractéristiques
Fondation : 1923
Premier président : Général John J. Pershing
Ajd: 26 cimetières et 31 monuments dans 17 pays
La Commission américaine des monuments commémoratifs de guerre (ABMC) a été créée par le Congrès en 1923 pour concevoir, construire et entretenir les cimetières et mémoriaux militaires américains à l'étranger. Ses origines remontent à la Première Guerre mondiale, lorsque les États-Unis ont été confrontés à un problème inédit d'une ampleur considérable : Comment une nation doit-elle prendre soin de ses morts de guerre, les enterrer et leur rendre hommage loin de chez eux ?
L'Amérique était confrontée à un nouveau type de perte
La Première Guerre mondiale fut un conflit sans précédent pour les États-Unis. Premier affrontement majeur outre-mer du pays, elle entraîna la mort de plus de 100 000 soldats américains, la plupart tombés en territoire étranger. Dès lors, une question d'une telle ampleur se posa : comment les États-Unis devaient-ils honorer la mémoire de ceux qui avaient péri si loin de chez eux ?
La réponse a donné naissance à la Commission américaine des monuments de guerre.
Comment les guerres précédentes se comparaient-elles ?
Les États-Unis avaient déjà combattu outre-mer. La guerre hispano-américaine de 1898 avait envoyé des troupes à Cuba, à Porto Rico et aux Philippines. Mais ce conflit n'avait duré qu'un peu plus de trois mois. Moins de 2 500 Américains y avaient perdu la vie. Les combats s'étant déroulés suffisamment près du territoire américain, la quasi-totalité des corps furent rapatriés aux États-Unis pour y être inhumés.
La Première Guerre mondiale fut différente à presque tous les égards. La guerre dura quatre ans, du 1er au 25 mars 2017. 1914 à 1918 ans, qui, les troupes américaines entrant en guerre en avril 1917 et restant en service jusqu'à l'armistice de novembre 1918. L'armée américaine a atteint plus de quatre millions de soldats.Près de deux millions d'Américains ont servi en Europe au sein du Corps expéditionnaire américain (AEF). Plus de 100 000 Américains ont perdu la vie, dont beaucoup au cours de seulement six mois de combats majeurs. pandémie de grippe espagnole Ces pertes ont alourdi le bilan des morts, faisant des victimes des deux côtés de l'Atlantique, même après la fin des combats.
Ceci est un carrousel. Cette section contient plusieurs diapositives avec des liens. Utilisez les flèches gauche et droite pour naviguer.
Ceci est un carrousel. Cette section contient plusieurs diapositives avec des liens. Utilisez les flèches gauche et droite pour naviguer.
Où étaient les morts ?
Pendant la guerre, les soldats américains étaient enterrés près de l'endroit où ils étaient tombés, dans des cimetières temporaires. Le Service d'enregistrement des sépultures de l'armée gérait ce travail. La majeure partie du travail physique incombait aux soldats. Afro-américaine des soldats, qui furent affectés à des rôles de soutien dans l'armée ségréguée de 1918.
À la fin de la guerre, près de 80 000 Américains étaient enterrés dans plus de 2 000 cimetières temporaires disséminés à travers l'Europe.
« Ramenez-les à la maison » : un débat national
La guerre terminée, les États-Unis étaient confrontés à deux questions liées : que faire des morts et comment la nation devait-elle honorer ce que l'AEF avait accompli ?
Un vif débat s'ensuivit. Certains souhaitaient que chaque soldat américain soit rapatrié pour y être enterré. D'autres estimaient que les soldats devaient rester sur les lieux où ils avaient combattu, comme l'avaient fait de nombreuses nations alliées. Finalement, le gouvernement américain laissa le choix à chaque famille.
Les familles pouvaient choisir de rapatrier la dépouille de leur proche aux États-Unis pour y être inhumée aux frais du gouvernement, ou opter pour une inhumation permanente dans un cimetière militaire à l'étranger, entretenu par le gouvernement américain à perpétuité. Environ 40 % des familles ont choisi l'inhumation à l'étranger. Huit sites ont été sélectionnés et transformés en cimetières permanents, où près de 31 000 soldats américains morts pour la patrie seraient honorés.
Ceci est un carrousel. Cette section contient plusieurs diapositives avec des liens. Utilisez les flèches gauche et droite pour naviguer.
Le Congrès a créé l'ABMC en 1923.
Pour honorer les réalisations et les sacrifices de l'AEF, le Congrès a créé le Commission des monuments de bataille américains En 1923, le général John J. Pershing, commandant en temps de guerre du Corps expéditionnaire américain (AEF), présidait la commission.
L'ABMC a conçu et construit onze monuments et deux plaques commémoratives à travers l'Europe, en hommage aux batailles majeures et à la contribution des forces américaines. La Commission a également été chargée de la conception des chapelles de chacun des huit cimetières permanents. En collaboration avec le Service d'enregistrement des sépultures et la Commission des beaux-arts, l'ABMC a transformé les cimetières militaires en lieux de recueillement dignes et empreints de sens.
Dans chaque cimetière, des murs commémoratifs rendaient hommage à plus de 4 400 Américains dont les restes n'avaient jamais été retrouvés ni identifiés. En 1934, la gestion des cimetières fut transférée du Service d'enregistrement des sépultures à l'ABMC.
Ceci est un carrousel. Cette section contient plusieurs diapositives avec des liens. Utilisez les flèches gauche et droite pour naviguer.
Pourquoi les dédicaces ont-elles attendu jusqu'en 1937 ?
La Grande Dépression retarda l'inauguration officielle des sites de la Première Guerre mondiale gérés par l'ABMC jusqu'en 1937, soit vingt ans après la déclaration de guerre des États-Unis à l'Allemagne. Bien que cela fût inconnu à l'époque, ce calendrier rapprocha ces inaugurations du début de la Seconde Guerre mondiale plutôt que de la fin de la Première. Moins de deux ans après les cérémonies, une nouvelle guerre mondiale éclata.
Un impact durable
En 1946, un décret présidentiel étendit la mission de l'ABMC aux morts de la Seconde Guerre mondiale. L'ampleur du problème était bien plus importante : plus de 400 000 Américains périrent lors de ce conflit. Les familles durent à nouveau choisir entre l'inhumation à l'étranger et le rapatriement des dépouilles. Près de 93 000 dépouilles furent inhumées en 1946. 14 cimetières à travers le monde.
En raison de l'ampleur de la Seconde Guerre mondiale et de sa dispersion géographique, la Commission a choisi de ne pas créer un réseau de monuments distinct, comme elle l'avait fait après la Première Guerre mondiale. Trois mémoriaux ont donc été érigés sur le territoire américain en hommage aux disparus du Pacifique et des eaux côtières américaines. Les cimetières de la Seconde Guerre mondiale présentent également une architecture et un art plus élaborés que ceux de la Première Guerre mondiale, puisqu'ils remplissaient une double fonction de cimetière et de mémorial.
Ceci est un carrousel. Cette section contient plusieurs diapositives avec des liens. Utilisez les flèches gauche et droite pour naviguer.
Que s'est-il passé après la Corée et le Vietnam ?
Dès la guerre de Corée, l'armée américaine a adopté une politique de rapatriement immédiat des soldats tombés au combat. Cette pratique a mis fin à la tradition des cimetières militaires permanents à l'étranger après chaque conflit.
Mais la mission de l'ABMC n'a cessé de s'étendre. Le mémorial d'Honolulu rend hommage aux Américains portés disparus au combat lors des guerres de Corée et du Vietnam, ainsi qu'à de nombreux soldats de la Seconde Guerre mondiale. Au fil des ans, la Commission a également contribué à la conception de grands mémoriaux aux États-Unis, notamment le Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale, le Mémorial des vétérans de la guerre de Corée et le Mémorial national de la Première Guerre mondiale, récemment rénové, situé dans le parc Pershing à Washington, D.C.
L'ABMC a également pris en charge d'autres sites au fil du temps, notamment le cimetière commémoratif de l'escadrille Lafayette, qui rend hommage aux pilotes américains ayant volé dans l'aviation française avant l'entrée en guerre des États-Unis lors de la Première Guerre mondiale.
Ceci est un carrousel. Cette section contient plusieurs diapositives avec des liens. Utilisez les flèches gauche et droite pour naviguer.
L'ABMC aujourd'hui
Aujourd'hui, la Commission américaine des monuments de guerre administre 26 cimetières et 31 monuments dans 17 paysElle a également renforcé son engagement en matière d'éducation, en proposant des services d'interprétation sur ses sites à l'étranger et programmation éducative pour le public américain.
Plus d'un siècle après la guerre qui a conduit à sa création, la Commission continue de tenir la promesse faite par le général Pershing :
« Le temps n’altérera pas la gloire de leurs actes. »
Dans une prairie ombragée et verdoyante : les monuments commémoratifs américains de la Première Guerre mondiale
Cette vaste exposition numérique utilise des sources primaires et des images de l'American Battle Monuments Commission et du National WWI Museum and Memorial pour explorer comment les Américains – individus, communautés et nation – ont honoré la mémoire des victimes de la Grande Guerre. Elle invite à réfléchir à une question intemporelle : Quel est le but d'un mémorial ?
