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Le football a été créé au milieu du XIXe siècle et, après avoir subi de nombreux changements, est devenu un sport populaire sur les campus universitaires dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale. Le premier match de football armée-marine a été joué en 19. En 1890, lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale, le football avait été joué par de nombreux jeunes hommes entrant dans des camps d'entraînement militaires aux États-Unis
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Les sports, y compris le football, ont joué un rôle important dans la préparation des soldats américains au combat pendant la Première Guerre mondiale. Les sports d'équipe compétitifs ont été utilisés dans les camps d'entraînement pour que les soldats soient en bonne forme physique et prêts à affronter les rigueurs de la vie sur le champ de bataille, ainsi qu'un loisir- activité temporelle.
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"Dans l'histoire du football américain, 1919 restera toujours comme une année mémorable, une année de réalisations remarquables et de splendides promesses pour l'avenir..."
– extrait du New York Times, 23 novembre 1919
La Ligue nationale de football américain (NFL) telle que nous la connaissons aujourd'hui a été fondée en 1920 suite à une véritable guerre d'enchères pour recruter des joueurs pour les équipes professionnelles. Certains historiens attribuent cette situation à une pénurie d'hommes éligibles due à la mobilisation récente pendant la Première Guerre mondiale. Au retour des soldats, l'intérêt pour le football américain a explosé. Selon l'historien Chris Serb, dans son ouvrage « War Football : World War I and the Birth of the NFL » , « Plus de 240 anciens joueurs de football américain de guerre, dont sept membres du Temple de la renommée, ont intégré les effectifs de la NFL durant ses premières années, assurant ainsi la pérennité et le succès final de ce sport professionnel. »
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Troquant leurs crampons contre des bottes et les balles de jeu contre des baïonnettes, de nombreux athlètes – amateurs, collégiaux et professionnels – sont devenus les joueurs d'un jeu entièrement nouveau pendant la Première Guerre mondiale. Pour remonter le moral des militaires, ainsi que des millions de dollars de financement pour l'effort de guerre, chaque branche de l'armée américaine a créé des équipes de football compétitives. La camaraderie entretenue entre les joueurs militaires, ainsi que l'intérêt des spectateurs pour ces types d'équipes d'étoiles, ont persisté longtemps après l'armistice, menant à la fondation de la Ligue nationale de football en 1920.
Rejoignez l'auteur Chris Serb pour une conférence opportune sur l'histoire du passe-temps favori de l'Amérique - du front au terrain.
sergent. Stubby : héros de guerre et mascotte de football
Le saviez-vous? Le sergent Stubby, chien militaire décoré et mascotte du 102e régiment d'infanterie, a également été l'une des premières mascottes de football ! Après la guerre, son propriétaire, le caporal J. Robert Conroy, a fréquenté l'Université de Georgetown et Stubby est devenu la mascotte des Georgetown Hoyas au début des années 1920.
L'histoire du football de Kansas City
Le Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale est également lié à l'histoire du football, ayant accueilli le défilé organisé lors de la victoire des Chiefs de Kansas City au Super Bowl IV en 1970. L'événement a été relaté dans le Kansas City Times (alors l'édition du matin du Kansas City Star ).
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Les terrains du musée et du mémorial ont également été utilisés pour accueillir les foules lors des rassemblements de parade pour la victoire des Chiefs Super Bowl LIV en 2020 et la victoire du Super Bowl LVII en 2023.
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