Les femmes afro-américaines et la Première Guerre mondiale

Lorsque les États-Unis sont entrés en guerre en 1917, les Américains de tous horizons voulaient «faire leur part». Cela comprenait des femmes afro-américaines, qui ont trouvé diverses façons de soutenir l'effort de guerre au milieu d'un racisme et d'un sexisme endémiques.

Administrateurs

Indépendamment de la couleur de la peau, les femmes américaines n'étaient pas affectées à des rôles de combat. Mais elles ont servi d'autres manières : une faille dans la loi de 1916 sur la réserve navale permettait aux femmes de rejoindre la marine dans des rôles non liés au combat, tels que des postes de bureau et administratifs. Environ 11,000 XNUMX femmes ont occupé le poste de Yeoman (F), la grande majorité étant des femmes blanches.

Cependant, 14 femmes noires, surnommées plus tard les Golden Fourteen, ont servi dans la section Muster Roll à Washington, DC. Ces femmes ont suivi les affectations des navires du personnel naval, notant à la fois les changements dans les affectations et les commandes.

Photographie en noir et blanc d'un groupe de femmes et d'hommes noirs vêtus de vêtements sombres et de chapeaux disposés sur les marches extérieures d'un immeuble. — Légende : "Commis au département de la marine, Washington, DC"

Extrait de "L'histoire authentique des nègres et de la guerre mondiale de Kelly Miller"

Taxis

Des femmes afro-américaines ont également servi comme chauffeurs du Motor Corps avec la Croix-Rouge et la National League for Women's Service. Utilisant souvent leurs propres véhicules, ils ont assuré le transport des soldats vers les camps militaires, les hôpitaux et les cantines à travers les États-Unis.

Photographie sépia dans un cadre ovale d'une jeune femme noire portant un uniforme de casquette et de trench-coat, saluant et tenant un drapeau américain. — Femme afro-américaine Motor Corps driver.

Infirmières

La Croix-Rouge américaine a résisté à l'activation des quelque 1,800 1918 infirmières afro-américaines certifiées pour le service militaire jusqu'à la fin de la guerre, lorsque la pandémie de 18 a créé une pénurie d'infirmières. Même alors, seulement 18 infirmières noires servaient dans l'US Army Nurse Corps aux États-Unis. Ils étaient séparés des infirmières blanches et n'étaient autorisés à s'occuper que des soldats noirs ou des prisonniers de guerre allemands. L'une des XNUMX infirmières, Aileen Cole Stewart, a décrit l'expérience :

« L'histoire de l'infirmière noire pendant la Première Guerre mondiale n'est pas spectaculaire. Nous sommes arrivés après la signature de l'armistice, ce qui à lui seul était décevant. Nous n'avions aucune possibilité de « service au-delà de l'appel du devoir ». Mais chacune d'entre nous, au cours de nos relations professionnelles, a contribué tranquillement et dignement à l'idée que la justice exige l'égalité professionnelle de toutes les infirmières qualifiées.

Étranger

La plupart des femmes afro-américaines ont soutenu l'effort de guerre depuis les États-Unis. Cependant, une poignée a servi avec le YMCA en France. Ces femmes ont fourni des services sociaux indispensables aux soldats afro-américains en France. Ils ont fait en sorte que les soldats se sentent chez eux en exploitant des cantines qui offraient des repas faits maison, des auditeurs sympathiques et des divertissements. Kathryn M. Johnson, l'une des trois seules femmes afro-américaines arrivées en France avant l'armistice, a organisé des cours pour les soldats qui ne savaient pas lire.

Photographie en noir et blanc d'un grand groupe de femmes et d'hommes en uniformes divers réunis pour un portrait devant plusieurs bâtiments en bois ornés d'enseignes du YMCA. — Légende : "YMCA / Camp Pontanezan / Brest, France / 1919"

Qu'elles travaillent dans des usines, des bureaux ou des hôpitaux, ou qu'elles servent dans l'armée, les contributions des femmes afro-américaines ont été essentielles à l'effort américain pendant la Première Guerre mondiale.