Pourquoi garder ça ?

Collecter, cataloguer, conserver. La collection est au cœur d'un musée, mais comment les musées prennent-ils leurs décisions et qui a le pouvoir de répondre à la question : « Pourquoi conserver cela ? »

« Pourquoi conserver cela ? » , la dernière exposition temporaire du Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale, retrace le parcours d'une pièce de collection, de son don au Musée jusqu'au processus de décision et d'archivage mené par notre équipe. À titre d'illustration, les archivistes retracent le traitement et la numérisation d'une collection de 16 objets et partagent des informations inédites sur l'acquisition, le traitement, le stockage et la protection de ces artefacts. Composée en grande partie d'éphémères – objets généralement destinés à être jetés, tels que des tickets, des publicités et des bouts de papier –, l'exposition dégage une ironie subtile : ces objets, censés être éphémères, ont traversé les siècles et sont désormais conservés dans un musée.

Ces objets fournissent une mine d'informations historiques. Certains n'ont été utilisés qu'aux fins prévues et oubliés; d'autres gardés comme souvenirs. Mais ce qu'ils ont tous en commun, c'est la capacité de raconter les histoires des individus qui les ont acquis. Les objets donnent un aperçu de ceux qui servent en temps de guerre et dans le contexte d'une période historique façonnée par un monde en conflit, interprétant un événement mondial catastrophique à travers l'interaction humaine.

Parmi les pièces maîtresses de l'exposition figurent un Baromètre des sentiments – un graphique qui retrace la guerre semaine après semaine à travers les réactions émotionnelles d'une femme – ainsi que des carnets de bal, des reçus, des billets, des coupons et des affiches, parfois accompagnés d'une lettre qui apporte un contexte personnel et une valeur particulière à l'objet.

L'exposition « Pourquoi garder cela ? » est présentée à la galerie Ellis, au niveau du centre de recherche du musée et mémorial. L'entrée à la galerie Ellis est gratuite.