À l'automne 2026, le Musée et Mémorial accueillera une exposition présentant une collection exceptionnelle d'œuvres d'art réalisées par des prisonniers de guerre en Sibérie durant la Première Guerre mondiale. En 1915, l'officier autrichien Rudolf Ernst fut interné dans un camp de prisonniers russe où plus de 13 000 Austro-Hongrois et Allemands travaillaient dans des conditions épouvantables. Nombre d'entre eux ont immortalisé leur expérience par des dessins et des peintures ; Ernst acquit, échangea ou reçut ces œuvres en cadeau jusqu'à constituer une collection de plusieurs centaines.
À son décès en 1936, il légua cette collection à sa fille Alice. En 1938, Alice et son mari fuirent leur pays natal lorsque l'Allemagne nazie annexa l'Autriche. Parmi les quelques biens qu'ils emportèrent dans leur nouvelle patrie aux États-Unis figurait la collection d'art de son père : tout ce qui pouvait tenir dans une valise.
L'exposition présente des œuvres d'enseignants, d'architectes et d'artistes de formation classique, ainsi que d'autres artistes encore inconnus. Ces œuvres sont actuellement prêtées au Musée et Mémorial, qui contribue à la collecte de fonds nécessaires à leur acquisition pour la collection permanente.
Que pouvait-on mettre dans une valise ? L’art des prisonniers de guerre de la Première Guerre mondiale en Sibérie Ouverture le 15 octobre 2026.
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