Contact : Karis Erwin, Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale, 816.888.8122, kerwin@theworldwar.org
Sélection d'images/légendes de l'exposition disponibles sur Dropbox.
KANSAS CITY, Missouri – Au lendemain de la Première Guerre mondiale, les champs du nord-est de la France ont été le théâtre d'un héritage tragique : la Moisson de Fer . À l'occasion de la Journée de la Terre, le mardi 22 avril 2025, le Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale inaugurera sa nouvelle exposition consacrée aux ravages de la guerre sur la planète et à son impact environnemental durable.
L'artillerie était l'arme principale de première ligne durant la Première Guerre mondiale. À la fin des combats sur le front occidental en 1918, les bombardements avaient ravagé la campagne : les forêts étaient dévastées, les champs criblés de cratères et des villes entières rasées. À travers le monde et durant les quatre années de la Grande Guerre, plus d'un milliard d'obus furent tirés. L'expression « Moisson de fer » désigne la mise au jour d'immenses quantités d'obus, de bombes, de grenades et de mines non explosées.
Après la fin de la guerre, les destructions sur le front occidental étaient telles que de nombreuses personnes ne pouvaient y retourner en toute sécurité. Le 17 avril 1919, le gouvernement français adopta une loi l'autorisant à acheter des terres considérées comme temporairement ou définitivement dangereuses. Une grande partie de ces terres étaient des terres agricoles, mais dix villes entières durent être abandonnées ou reconstruites loin des terres contaminées.
Malgré les efforts de déminage, le danger persiste. Près de 30 % des obus tirés pendant la Première Guerre mondiale n'ont pas explosé et, depuis 1918, les armes de la Grande Guerre ont tué plus de 900 personnes dans le nord-est de la France et en Belgique. D'innombrables autres personnes ont été grièvement blessées, brûlées chimiquement ou intoxiquées par des plantes et des animaux exposés à des matières dangereuses en décomposition.
« Les ravages causés par les conflits armés se font sentir pendant des générations, bien après la fin des combats », a déclaré le Dr Chris Juergens, conservateur du Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale. « Iron Harvest est un rappel poignant de l’impact durable de la guerre. »
On estime qu’il faudra encore 300 ans pour débarrasser complètement la zone des munitions non explosées – mais ce temps n’inclut pas le temps nécessaire pour décomposer les poisons incrustés dans le sol.
L'exposition « Iron Harvest » se trouve dans le hall ouest du musée et mémorial ; l'entrée est libre. Diverses activités et animations accompagneront l'exposition. Consultez le site theworldwar.org/events pour plus d'informations.
À propos du musée et mémorial national de la Première Guerre mondiale
Le Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale est la principale institution américaine consacrée à la mémoire, à l'interprétation et à la compréhension de la Grande Guerre et de son impact durable sur la communauté internationale. Il abrite la collection la plus complète au monde d'objets et de documents relatifs à la Première Guerre mondiale et est le deuxième plus ancien musée public dédié à la préservation de ces objets, de l'histoire et des témoignages de ce conflit. Le Musée et Mémorial invite les visiteurs de tous âges à un voyage épique à travers une période charnière et partage des récits profondément personnels de courage, d'honneur, de patriotisme et de sacrifice. Désigné par le Congrès comme Musée et Mémorial officiel des États-Unis pour la Première Guerre mondiale et situé au cœur de Kansas City, dans le Missouri, le Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale encourage la réflexion, le dialogue et l'apprentissage afin de donner du sens et de la pertinence aux expériences de cette époque pour les générations présentes et futures. Pour en savoir plus, rendez-vous sur theworldwar.org.