Joan Barkley Wells a vécu toute sa vie dans la région de Kansas City. Considérée comme l'une des plus précieuses mécènes du Musée et du Mémorial, son engagement personnel et son implication au sein du Woman's City Club ont permis au Musée et au Mémorial de financer des acquisitions. Elle continue de soutenir financièrement le Musée et le Mémorial. Plus particulièrement, Joan a inclus l'organisation dans son testament, notamment le Fonds des collections et des acquisitions. En hommage à la mémoire de son père, ce don généreux lui permet d'être nommée membre fondatrice de la Pershing Legacy Society.
John Lewis Barkley (28 août 1895 - 14 avril 1966) était un récipiendaire de la médaille d'honneur de l'armée américaine de la Première Guerre mondiale. Né à Blairstown, Mo., près de Holden, John a grandi dans une ferme et était l'un des millions d'hommes enrôlés dans l'armée lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne en 1917.
Il se rend en France avec le 4e régiment d'infanterie de la troisième division en 1918, et participe en tant que soldat de première classe à l'offensive Meuse-Argonne, la plus grande opération militaire américaine de la guerre. Le 7 octobre, lors de combats près de Cunel, en France, le PFC Barkley, de sa propre initiative, a réparé une mitrailleuse allemande capturée, l'a montée sur un char français en panne et l'a pilotée à travers des barrages et des contre-attaques d'artillerie allemands répétés, permettant à son régiment de gagner et tenir son objectif. Pour ses actions ce jour-là, il a reçu la médaille d'honneur.
Après la guerre, John est retourné dans le Missouri, a rejoint la Légion américaine et les vétérans des guerres étrangères et a participé activement à de nombreuses célébrations d'anciens combattants. Le 1er novembre 1921, il participa à l'inauguration du site du futur Liberty Memorial en face de la gare Union à Kansas City. Le défilé jusqu'à la tribune était dirigé par le vice-président Calvin Coolidge et les commandants des forces militaires alliées pendant la Grande Guerre : le maréchal français Ferdinand Foch, le général américain John J. Pershing, le général Armando Diaz d'Italie, le général Alphonse Jacques de Belgique et L'amiral britannique David Beatty. Immédiatement derrière eux se trouvaient des automobiles transportant John Barkley et d'autres récipiendaires de la médaille d'honneur, suivis d'anciens combattants blessés et de membres de la Légion américaine au nombre de 25,000 100,000 parmi la foule de XNUMX XNUMX personnes.
Cinq ans plus tard, le jour de l'Armistice 1926, John était présent à l'inauguration du Liberty Memorial achevé. Coolidge, alors président des États-Unis, s'est adressé à une foule d'environ 150,000 XNUMX personnes, la plus grande foule jamais rassemblée pour entendre un président américain à cette époque, et des centaines de milliers d'autres écoutaient à la radio.
Les mémoires de John sur son service militaire, publiés en 1930 sous le titre No Hard Feelings , ont été réédités et sont désormais disponibles sous le titre qu'il avait initialement souhaité, Scarlet Fields.
John et Joan ont tous deux été membres du conseil d'administration du musée et du mémorial au cours de leur carrière.
Lors de l'ouverture du musée agrandi en 2006, Joan fit un don extrêmement généreux au conservateur en chef, Doran Cart. Elle proposa d'offrir à l'institution un portrait à l'huile de son père en uniforme, arborant ses médailles, peint par le célèbre portraitiste Howard Chandler Christy. Joan fit également don d'une précieuse collection de correspondance et d'objets, dont la Médaille d'honneur de John ainsi que d'autres décorations et citations. Le portrait et les médailles sont désormais exposés dans la galerie principale, tandis que d'autres objets sont conservés dans le Hall du Souvenir. Une brique commémorative en l'honneur de John se trouve également sur l' Allée d'honneur du musée et du mémorial.