Alors que la Première Guerre mondiale faisait rage, une crise au-delà de la guerre et du choc des obus a émergé : l'Europe manquait de nourriture.
Nues de sécheresse et souvent le théâtre de batailles, les terres agricoles fertiles à travers le continent disparaissaient rapidement. Combiné à des problèmes politiques tels que les embargos commerciaux et les pénuries de main-d'œuvre dues aux nombreux agriculteurs et ouvriers agricoles enrôlés dans la guerre, il restait moins de personnes pour planter et s'occuper des cultures. Aucun pays européen n'a la capacité de développer un approvisionnement alimentaire durable dans un avenir prévisible.
Où une zone aussi vaste et aussi peuplée que l'Europe pourrait-elle obtenir suffisamment de nourriture pour maintenir tout le monde en vie pendant et après la guerre ? La réponse se trouvait de l'autre côté de l'océan Atlantique dans les arrière-cours et les champs vides d'Amérique du Nord.
C'est ce que Dieu nous donne - affiche de 1917
Une affiche de la Food Administration des États-Unis. Il se lit comme suit : « C'est ce que Dieu nous donne. Que donnez-vous pour que d'autres puissent vivre ? Mangez moins de blé, de viande, de graisses, de sucre. Envoyez-en plus en Europe ou ils mourront de faim."
Peu de temps avant que les États-Unis n'entrent en guerre au début de 1917, Charles Lathrop Pack, un riche bûcheron issu d'une famille longtemps impliquée dans la foresterie du Michigan, a dirigé les efforts pour aider à la pénurie alimentaire en Europe en organisant la National War Garden Commission, un programme qui a encouragé la participation à l'échelle nationale. d'Américains de tous âges pour cultiver leurs propres produits avec des jardins familiaux.
Alors que le gouvernement des États-Unis développait et distribuait des brochures sur les jardins de guerre pour enseigner aux jardiniers débutants le sol, le compost, les cultures et comment assembler des cadres froids, les jardins ont commencé à fleurir dans les arrière-cours, les parcs publics et les cours d'école. Les écoliers, connus sous le nom de "Soldats du sol", ont contribué 3 millions de nouvelles parcelles de jardin en 1917 et plus de 5.2 millions l'année suivante, selon History®.
Jardinage de guerre et stockage domestique de légumes - Victory Edition 1919
Une brochure pédagogique de la National War Garden Commission. L'illustration de la couverture montre l'Oncle Sam à la tête d'une charge d'enfants avec des outils de jardinage.
Coïncidant avec les rations nationales de viande, de sucre, de graisse et de farine, ces brochures largement distribuées ont enseigné aux jardiniers comment prévenir le gaspillage alimentaire, promouvoir le stockage des aliments, la conservation des graines, la mise en conserve et la conservation.
Herbert Hoover, qui a servi comme administrateur de l'alimentation pendant la Première Guerre mondiale, et deviendra plus tard le président des États-Unis en 1929, a préparé le pays à envoyer 20 millions de tonnes de nourriture à l'étranger d'ici juillet 1919. Selon la brochure de 1919 Jardinage de guerre et entreposage domestique de légumes, les War Gardens of America produisaient de la nourriture « qui contribua à établir l'équilibre des forces entre la famine et l'abondance » en Europe au cours des deux dernières années de la guerre.
