C'est toujours excitant quand le Musée reçoit un don avec une histoire incroyable. Bien que les objets de la donation puissent sembler familiers, c'est l'histoire qui accompagne cette acquisition récente qui la rend convaincante.
Selon les archives primaires, un article du magazine républicain du dimanche de Waterbury, Connecticut, du 29 mars 1970, note que Christian Celius Nicolaisen est né de parents danois dans le territoire occupé par l'Allemagne à Skoolburg (Skodberg), Slesvig. Il est allé dans des écoles allemandes et était sous le service militaire allemand obligatoire à sa majorité.
Au début de la Première Guerre mondiale, Christian a été affecté au 86e régiment de fusiliers de l'armée impériale allemande, 18e division, également connu sous le nom de Queen Augusta Victoria Regiment. Il a déclaré plus tard qu'il détestait tout de son service dans l'armée allemande. Il apprit la mort de son frère Soren sur le front de l'Est en 1915 et bientôt Nicolaisen décida de déserter au Danemark. Nicolaisen a déclaré plus tard: «J'ai réussi à obtenir un laissez-passer de trois jours à l'automne 1915 et j'ai décidé de prendre un train au nord de Hambourg. Je ne pouvais me confier à personne et j'ai dû y aller en uniforme complet.
Un parent au Danemark lui a donné des vêtements civils et, après plusieurs semaines, il a écrit à son autre frère Jens à Bridgeport, Connecticut, et a décidé d'aller aux États-Unis. Manœuvrant à travers les points de contrôle et la bureaucratie danoise, il a finalement navigué à bord du paquebot scandinave-américain Frederick VIII. Quatorze jours plus tard, il traversa Ellis Island et se rendit bientôt à Bridgeport. Les États-Unis sont entrés en guerre en avril 1917 et en octobre, Nicolaisen avait été enrôlé et envoyé à la Co. B, 504th Engineers. Il retourna en Europe en tant que soldat dans les forces expéditionnaires américaines et servit comme mécanicien jusqu'à son retour aux États-Unis en juin 1919.
Bien que cela ne puisse pas être complètement vérifié à l'heure actuelle, Nicolaisen était certainement l'un des rares, sinon le seul homme à servir dans l'armée allemande suivie par l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale.
Le don de son petit-neveu, Donald R. Hurd, de Billings, dans le Montana, comprend la tunique impériale allemande de Nicolaisen avec bretelles pour le 86e Fusiliers, son feldmutz (casquette souple), son fusil GeW 98 daté de 1906 et d'autres accessoires cachés au Danemark depuis de nombreuses années. L'accession comprend également son manteau de service américain avec un insigne d'épaule du service de la section avancée de l'approvisionnement, un insigne de disque de col pour le 504th Engineers de l'armée nationale et son insigne de mécanicien sur la manche droite.
Ce don et l'histoire incroyable des expériences uniques d'un homme en temps de guerre illustrent à nouveau l'importance des collections et des expositions du Musée national de la Première Guerre mondiale.
