Publié le : 6 janvier 2021
La tâche de nourrir les soldats pendant la Première Guerre mondiale était énorme et la logistique stupéfiante. Pour la première fois dans l'histoire des États-Unis, une unité militaire entraînée était chargée de ravitailler les troupes. Dans les conflits précédents, les entrepreneurs ont effectué la plupart de ce travail, mais pendant la Première Guerre mondiale, la responsabilité incombait au quartier-maître. Le Quartermaster Corps avait de nombreuses fonctions et fournissait tout, de l'équipement personnel, des chevaux, des munitions, des automobiles, des services de blanchisserie et de bain à l'une de ses fonctions les plus importantes : la nourriture.
À la fin de la guerre, près de 900,000 70 tonnes de denrées alimentaires avaient été expédiées des États-Unis vers le front occidental. À leur arrivée, les vivres étaient chargés dans des trains et acheminés vers des points de distribution dans toute la France. De là, il a été déplacé vers différentes unités par des trains de wagons ou des camions. Il a fallu environ XNUMX camions pour déplacer les rations d'une division.
Une fois les rations reçues par une division, l'officier de subsistance supervisait la distribution. L'officier de subsistance de la division était également chargé d'examiner le rapport sur l'effectif de la division afin de déterminer le nombre de rations nécessaires, de restituer les rations non utilisées et de classer correctement tous les dossiers. Ces tâches nécessitaient l'assistance de cinq sergents, chacun chargé de la distribution du bœuf, du pain, des pommes de terre et des rations sèches, tandis que le cinquième était chargé des archives.
Un objet récemment donné à la collection souligne l'importance de la tenue des registres au sein du Corps des quartiers-maîtres. Le sous-lieutenant John M. Hewett était officier payeur du Corps des quartiers-maîtres au camp américain (un centre hospitalier) d'Allerey, en France. Dans une lettre datée du 26 août 1925, le service des finances de l'armée américaine informa le sous-lieutenant Hewett d'une erreur dans son compte datant de décembre 1918. Il avait commandé 2 848 livres de bacon, mais n'avait pas effectué le paiement à l'époque et devait 192 dollars. Près de sept ans plus tard, les registres de rationnement étaient encore en cours de vérification ! D'autres correspondances montrent que le compte du sous-lieutenant Hewett fut transféré au service des règlements, sans solde. Nous ignorons comment l'erreur comptable fut corrigée, mais le bacon du sous-lieutenant Hewett fut sauvé.
