GARDE DE FER
Quatre statues de pierre veillent du haut de la Liberty Memorial Tower depuis un siècle.
Courage. Honneur. Patriotisme. Sacrifice. Plus d'un million de personnes passent sous ces statues chaque année, érigées à vingt étages au-dessus de Kansas City. Les Esprits Gardiens incarnent les idéaux que ce Mémorial nous invite à perpétuer.
217 PIEDS DE HAUTEUR. 40 PIEDS DE FORCE.
Depuis la cour du Mémorial, elles peuvent sembler purement ornementales. Chaque esprit gardien mesure environ 40 mètres de haut, soit la hauteur d'un autobus scolaire posé sur son pare-chocs. La tête et les épaules ont été sculptées dans un seul bloc de calcaire de l'Indiana pesant près de 11.5 tonnes. La tour qu'elles couronnent s'élève à 217 mètres au-dessus de la cour et à 268 mètres au-dessus de la pelouse nord.
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Un architecte, un sculpteur
À l'origine, l'architecte H. Van Buren Magonigle imaginait les Esprits Gardiens comme des figures plus légères et éthérées. Le sculpteur Robert Ingersoll Aitken, ancien président de la National Sculpture Society, les a transformés en gardiens monumentaux que nous voyons aujourd'hui : anguleux, géométriques, sculptés si profondément que leur forme reste dans l'ombre lorsqu'on les observe à plus de soixante mètres de profondeur.
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Image(s)
Portrait photographique de H. Van Buren Magonigle, architecte du Liberty Memorial. Identifiant de l'objet : LMA.22 → -
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Portrait de Robert Aitken, le sculpteur qui a sculpté les quatre esprits gardiens au sommet de la Liberty Memorial Tower. Identifiant de l'objet : LMA.274 →
ÉPÉE ET OBSERVATION
Chaque Gardien porte une épée, non pas en guerrier, mais en protecteur de la paix.
L'architecte Magonigle décrivait une protection paisible mais « militante ». L'épée est tenue , non brandie. Au-dessus de chaque Gardien, leurs ailes s'élèvent vers l'encensoir au sommet de la Tour, qui porte la Flamme de l'Inspiration faite de vapeur et de lumière. La paix, suggère l'architecture, n'est pas un état que l'on hérite et que l'on abandonne. Elle est veillée, protégée et transmise.
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DÉCOUVREZ LES QUATRE
Chaque Gardienne est tournée vers un point cardinal différent, et chacune porte un petit emblème qui indique son identité.
HONNEUR
L'honneur porte une couronne de lauriers, emblème ancestral de la victoire, et incline la tête en signe de respect pour ceux qui ont servi. Ici, l'honneur ne s'exprime pas par la célébration de la victoire, mais par le souvenir de son prix.
COURAGE
Tourné vers le sud-est, le Courage porte un casque militaire, l'emblème le plus martial des quatre. Mais le Courage n'est pas seul. Il se tient aux côtés de l'Honneur, du Patriotisme et du Sacrifice, une vertu parmi d'autres nécessaires pour affronter les moments difficiles.
PATRIOTISME
Le patriotisme se tourne vers le sud-ouest et se pare d'une couronne civique, emblème du service à la communauté plutôt que de la conquête. Il ne s'agit pas seulement de ce que nous héritons, mais de ce que nous y apportons. L'amour de la patrie se mesure à ce que l'on est prêt à faire pour ses citoyens.
SACRIFICE
Sacrifice, tournée vers le nord-ouest, porte une étoile ailée sur le front. Elle ferme les yeux, la seule des quatre à le faire. Sa veillée est un hommage à ceux qui ne sont jamais revenus.
UN CHANGEMENT QUI DURE SUR UN SIÈCLE
Le projet initial prévoyait de placer le Courage au nord-est et l'Honneur au sud-est. Mais lorsque les imposantes statues de calcaire furent installées en 1925, leurs positions furent inversées. Corriger cette erreur aurait nécessité de les déplacer à nouveau ; elles restèrent donc en place. Même un monument conçu pour durer fut l'œuvre de la main de l'homme.
TOUJOURS DEBOUT
Un siècle plus tard, les esprits gardiens veillent toujours.
Courage. Honneur. Patriotisme. Sacrifice. Depuis un siècle, ces mots dominent ce mémorial et cette ville, au cœur de notre nation. Ils nous interrogent sur nos souvenirs et sur notre avenir.
Ce mémorial est un phare pour la démocratie. Et cette lumière ne brille que par l'engagement que chacun de nous porte, ensemble.
N'OUBLIEZ PAS D'AVANCER.
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