Contact Karis Erwin, Musée et mémorial national de la Première Guerre mondiale, 816.888.8122, kerwin@theworldwar.org
KANSAS CITY, Missouri — Le Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale a annoncé aujourd'hui que son président-directeur général, Matthew Naylor, quittera ses fonctions en 2027 après 14 ans à la tête de l'institution. Il retournera ensuite en Australie, son pays d'origine, pour se rapprocher de sa famille. Le conseil d'administration du Musée a lancé le processus de recrutement de son successeur, avec pour objectif d'accueillir un nouveau président-directeur général début 2027. M. Naylor s'est engagé à accompagner le Musée et Mémorial jusqu'à son centenaire en 2026 et à rester en poste jusqu'en juin 2027 afin d'assurer une transition harmonieuse.
Le conseil d'administration prévoit de retenir les services d'un cabinet de recrutement de cadres d'ici le printemps 2026. La recherche sera guidée par des séances d'écoute auprès du personnel, des administrateurs, des bénévoles, des donateurs et des partenaires communautaires afin d'établir un profil de candidat reflétant les valeurs et les aspirations de l'institution.
« Matt a consacré de nombreuses années exceptionnelles à cette institution », a déclaré Tom Whittaker, président du conseil d'administration. « Sa vision, son leadership et son profond attachement à ce lieu ont transformé le Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale et son potentiel. Son absence se fera cruellement sentir, mais nous lui sommes reconnaissants de la manière réfléchie et généreuse dont il aborde cette transition, et nous sommes convaincus que le Musée et Mémorial est prêt à écrire un nouveau chapitre tout aussi remarquable. »
Sous la direction de Naylor, le Musée et Mémorial a connu une transformation sans précédent. L'institution a mené à bien une rénovation complète de la Galerie principale, a remédié à des problèmes d'entretien récurrents, a inauguré la Galerie Wylie, a aménagé le nouveau niveau inférieur et le Centre de stockage ouvert de la famille Bergman, et a créé de nouveaux espaces administratifs, métamorphosant ainsi l'expérience des visiteurs et les fondements opérationnels à long terme de l'institution. Deux campagnes de financement réussies, totalisant plus de 100 millions de dollars de dons, ont également permis d'assurer la solidité financière du Musée et Mémorial, témoignant de l'engagement de Naylor et de la générosité des donateurs.
Le mandat de Naylor a également été marqué par certains des moments les plus importants de l'histoire de l'institution. En 2014, le Musée et Mémorial a reçu une seconde désignation du Congrès, confirmant officiellement son rôle de Musée et Mémorial national américain de la Première Guerre mondiale. Lors des commémorations du centenaire de la Grande Guerre, l'institution a connu une forte augmentation de sa fréquentation et de sa programmation, permettant à un public plus large de découvrir l'histoire de la Première Guerre mondiale. Lorsque la pandémie de COVID-19 a contraint le musée à fermer ses portes, Naylor a dirigé l'organisation sans licencier un seul membre du personnel, réorientant l'équipe vers des projets de numérisation qui ont étendu la portée en ligne de l'institution à un public mondial, un héritage qui se perpétue aujourd'hui avec des chiffres records d'engagement numérique. Sous sa direction, le Musée et Mémorial est également devenu l'un des lieux de rassemblement civiques les plus appréciés de Kansas City, accueillant le repêchage de la NFL 2023, la célébration officielle de la fête de l'Indépendance de Kansas City, le pique-nique Stars and Stripes, et se préparant désormais à accueillir le monde entier en tant qu'hôte du Festival des supporters de la Coupe du Monde de la FIFA.
« Rares sont ceux qui ont le privilège de contribuer à façonner une institution aussi importante pour une communauté et une nation », a déclaré Naylor. « Kansas City a accueilli ma famille et moi avec une générosité extraordinaire, et je serai toujours fier de ce que nous avons construit ensemble, des nouvelles galeries et programmes au renforcement des liens entre ce site historique et le public qu'il sert. Mon objectif est désormais d'assurer la transition la plus harmonieuse possible pour le prochain chapitre de l'histoire du Musée et du Mémorial. »
Cette annonce intervient alors que le Musée et Mémorial national de la Première Guerre mondiale célèbre son centenaire et s'apprête à entamer son deuxième siècle d'existence. Le nouveau président-directeur général prendra la direction d'une institution au sommet de son rayonnement civique et national.