العم سام: نريدك

ببدلته التي تحمل علم الولايات المتحدة، لطالما اشتهر العم سام كرمز للولايات المتحدة. وتعود أصوله المقبولة اتحاديًا إلى حرب عام ١٨١٢، عندما جهّز رجل يُدعى صموئيل ويلسون مؤنًا للجنود ووضع عليها علامة "الولايات المتحدة". كان يقصد بها أن ترمز إلى "الولايات المتحدة"، لكن هذا الاختصار لم يكن شائعًا بعد، لذا قال الجنود إن المؤن جاءت من "العم سام".

بينما تلاشت قصة أصله من الوعي العام، أصبح العم سام شخصيةً معروفةً على الفور. ظهر في الملصقات والرسوم الكاريكاتورية السياسية منذ عام ١٨٥٢. خلال الحرب الأهلية الأمريكية، بدأت شعبيته بالازدياد، وتزايدت أكثر خلال أواخر القرن التاسع عشر وحتى سنوات ما قبل الحرب العالمية الأولى.

يأتي التصوير الأكثر شهرة من ملصق الحرب العالمية الأولى لعام 1917:

هذه الصورة للعم سام وهو يشير مباشرةً إلى المشاهد، طُبعت من المطابع أكثر من أربعة ملايين مرة بين عامي ١٩١٧ و١٩١٨، مما جعلها مرادفة للواجب الوطني. أبدعها الفنان جيمس مونتغمري فلاج، بتكليف من لجنة الإعلام.

كما تروي القصة، كان فلاغ قد حدد موعدًا لنموذجٍ ليجلس أمام اللوحة، لكن النموذج لم يصل، فاستخدم انعكاسه في الصورة التي أصبحت رمزًا اليوم. أما وضعية الرسم، فقد استلهمها من ملصق بريطاني من عام ١٩١٤، يظهر فيه اللورد كيتشنر وهو يشير إلى المشاهد ويدعوه للانضمام إلى الجيش.

ملصق العم سام دعوةٌ مباشرةٌ للتحرك: "نريدكم!" للانضمام إلى الجيش، كما أعلن وودرو ويلسون أمام الكونجرس الأمريكي، "لنجعل العالم آمنًا للديمقراطية". بعد عقود، لجأ دعاة الحرب العالمية الثانية إلى الصورة نفسها للدعوة إلى الانضمام إلى الجيش بعد أن أعلنت الولايات المتحدة الحرب على اليابان عام ١٩٤١.

تنوعت صور العم سام تنوعًا كبيرًا منذ البداية. فقد استخدمه كُتّاب وفنانون ومنظمات ذات مبادئ مُختلفة جذريًا للتعبير عن معتقداتهم.