إنه أمر مثير دائمًا أن يتلقى المتحف تبرعًا بقصة مذهلة. في حين أن الأشياء الموجودة في التبرع قد تبدو مألوفة، إلا أن التاريخ الذي يصاحب عملية الاستحواذ الأخيرة هو ما يجعلها مقنعة.
وفقًا للسجلات الأولية، يشير مقال في مجلة Sunday Republic في واتربري بولاية كونيتيكت في 29 مارس 1970، إلى أن كريستيان سيليوس نيكولايسن ولد لأبوين دنماركيين في الأراضي المحتلة من قبل ألمانيا في سكولبورج (سكودبرج)، سليسفيج. ذهب إلى المدارس الألمانية وكان تحت الخدمة العسكرية الألمانية الإجبارية عندما بلغ سن الرشد.
عندما بدأت الحرب العالمية الأولى، تم تعيين كريستيان في الفوج 86 من المصهرات التابع للجيش الإمبراطوري الألماني، الفرقة 18، المعروف أيضًا باسم فوج الملكة أوغوستا فيكتوريا. وذكر لاحقًا أنه يكره كل شيء يتعلق بخدمته في الجيش الألماني. علم بوفاة شقيقه سورين على الجبهة الشرقية عام 1915 وسرعان ما قرر نيكولايسن الفرار إلى الدنمارك. قال نيكولايسن لاحقًا: «لقد تمكنت من الحصول على تذكرة سفر لمدة ثلاثة أيام في خريف عام 1915 وقررت ركوب القطار شمالًا من هامبورغ. لم أستطع أن أثق بأي شخص وكان علي أن أرتدي الزي الرسمي الكامل”.
أعطاه أحد أقاربه في الدنمارك ملابس مدنية، وبعد عدة أسابيع، كتب إلى شقيقه الآخر ينس في بريدجبورت بولاية كونيتيكت، وقرر الذهاب إلى الولايات المتحدة. ومن خلال المناورة عبر نقاط التفتيش الدنماركية والبيروقراطية، أبحر أخيرًا على متن السفينة الإسكندنافية الأمريكية فريدريك الثامن. وبعد أربعة عشر يومًا، مر عبر جزيرة إليس وسرعان ما سافر إلى بريدجبورت. دخلت الولايات المتحدة الحرب في أبريل 1917، وبحلول أكتوبر، تم تجنيد نيكولايسن وإرساله إلى الشركة ب، فرقة المهندسين 504. عاد إلى أوروبا كجندي في قوات المشاة الأمريكية وعمل ميكانيكيًا حتى عودته إلى الولايات المتحدة في يونيو 1919.
على الرغم من أنه لا يمكن التحقق من ذلك بشكل كامل في هذا الوقت، إلا أن نيكولايسن كان بالتأكيد واحدًا من القلائل، إن لم يكن الرجل الوحيد الذي خدم في الجيش الألماني يليه الجيش الأمريكي في الحرب العالمية الأولى.
التبرع من ابن أخيه، دونالد آر. هيرد، من بيلينغز، مونت، يتضمن سترة نيكولايسن الإمبراطورية الألمانية مع أحزمة كتف للفرقة 86، وقبعة فيلدموتز (قبعة ناعمة)، وبندقيته GeW 98 بتاريخ 1906، وغيرها من المعدات المخفية في الدنمارك لسنوات عديدة. يشتمل الانضمام أيضًا على معطف الخدمة الأمريكي الخاص به مع شارة الكتف الخاصة بخدمة القسم المتقدم للإمداد، وشارة قرص الياقة لمهندسي الجيش الوطني 504 وشارته الميكانيكية على الكم الأيمن.
يوضح هذا التبرع والقصة المذهلة للتجارب الفريدة التي خاضها رجل واحد في زمن الحرب مرة أخرى أهمية مجموعات ومعارض المتحف الوطني للحرب العالمية الأولى.
