بينما كانت الخنادق المغمورة بالطين عاملاً مدمراً لملايين الجنود على خطوط المواجهة، كان على الجيوش المتحاربة أن تأخذ في الاعتبار مشكلة حرجة أخرى: البرد القارس. أبردت الأمطار الغزيرة الجنود في جميع أنحاء بلجيكا وفرنسا. على الجبهة الشرقية، أعاق الثلج والجليد حركة القوات بشكل كبير. عرّفت العمليات في سيبيريا القوات الأمريكية على حقائق قاسية من درجات حرارة تحت الصفر ورياح قارسة البرودة.
تطلّب الحفاظ على حياة الجنود في البرد ملابس مُصمّمة خصيصًا، يُمكن تصنيعها بسرعة وصيانتها بسهولة في ظروف قاسية للغاية. في الأيام الأخيرة من معركة السوم عام ١٩١٦ وحتى الأشهر الأولى من عام ١٩١٧، اختبر شتاءٌ قاسٍ للغاية الجنود ودواب الحمل والمعدات، بل وجمّدهم أحيانًا في خنادقهم. كان القتال في البرد حربًا بحدّ ذاته.
تاريخ ما قبل الحرب العالمية الأولى
لقرون، خاضت الجيوش الأوروبية معاركها خلال موسم الحملات العسكرية التقليدي الأكثر دفئًا. لكن الحرب تطورت في العقود التي سبقت الحرب العالمية الأولى. فالصراعات المستمرة على مدار العام أجبرت جيوش أوروبا الغربية والشرقية على زيادة متطلباتها وتوقعاتها من معدات الجنود للطقس البارد (مع أن نقص الزي العسكري والعتاد كان يهدد باستمرار جاهزية جميع القوات القتالية).
خلال الحرب الفرنسية البروسية، كان جنود المشاة الفرنسيون نشر سترات من جلد الغنم ومعاطف صوفية كبيرة أو سترات يمكن أن توفر بعض الحماية ضد البرد والإصابة المحتملة.
ويعني هذا أن الحكومة قدمت هذه الإمدادات لغرض محدد.
في الحرب الروسية اليابانية من عام 1905 إلى عام 1906، شملت الملابس الميدانية الشتوية للجنود الروس بشليك، وهو نوع من القلنسوة التي يمكن ارتداؤها فوق قبعة شتوية من صوف الحملان، ومعطف صوفي طويل كبير بأكمام يمكن طيها لحماية يدي الجندي من البرد.
تجهيز جيوش الحرب العالمية الأولى
بحلول عام ١٩١٤، ومع تزايد توحيد ملابس الشتاء في العديد من الجيوش الأوروبية، أصبح أفراد الخدمة يرتدون ملابس متشابهة داخل ساحة المعركة وخارجها. وكما هو الحال مع جميع الزي الرسمي، كان من الضروري أن توازن ملابس الطقس البارد بين الشكل والوظيفة في مختلف الظروف.
كان معظم جنود الجيش الإمبراطوري الألماني يرتدون الزي الصوفي الرمادي القياسي، والمعاطف، والأحذية الجلدية المتينة. وكان جنود الوحدات المتخصصة يُكيّفون ملابسهم مع الظروف البيئية حسب الحاجة. كان الكابتن مانفريد فون ريشتهوفن، الطيار الألماني الماهر، الملقب بـ"البارون الأحمر"، معروفًا بارتداء معاطف الفرو الثقيلة للوقاية من البرد القارس في قمرة القيادة المفتوحة في الطائرات المقاتلة المبكرة.
بالنسبة للجنود الفرنسيين والبلجيكيين والبريطانيين المتحصنين على طول الجبهة الغربية، كانت الملابس الداخلية الصوفية الطويلة والسترات والأوشحة واللفائف تُوفر حماية من البرد - حتى تبللت وتلطخت بالطين. كان لدى بعض الجنود البريطانيين والكنديين عباءات واقية من المطر (عباءات بياقة مصنوعة من قماش البط). وفرت هذه العباءات بعض الحماية من الماء، وحافظت على جفاف ملابس مرتديها والجزء العلوي من جسمه.
على امتداد خطوط المواجهة الجنوبية في جبال الألب وجبال الدولوميت الإيطالية، واجه الجنود تحديًا مزدوجًا يتمثل في البرد القارس والبيئات الجبلية الوعرة، مما استلزم نوعًا جديدًا من معدات الشتاء: معدات تسلق الجبال. رافقت المسامير الجليدية وحبال الأحزمة والفؤوس معاطف ثقيلة وقبعات وقفازات مبطنة بجلد الغنم. زادت معدات التسلق الجديدة من تعقيد القتال وإعادة إمداد المواقع الأمامية في البيئات الجبلية الغادرة. كما زادت الملابس الثقيلة التي كانت تُلبس تحت المعدات من حجم الجنود البدني أثناء تنقلهم واشتباكهم حول مسارات المنحدرات الخطرة والحواف والمنحدرات الشديدة.
تجهيز القوات الأمريكية
قبل عام ١٩١٧، تنوعت معدات الطقس البارد لدى القوات الأمريكية بشكل كبير، حيث شملت تجهيزات قياسية وأخرى خاصة. كانت زيّات الخدمة الشتوية للجيش الأمريكي M1917 وM1912 مصنوعة من صوف باهت مع بطانة قطنية. كما زُوّد مشاة البحرية بزيّ خدمة يتضمن بطانة لمعاطفهم الصوفية. أما الجنود، فكانوا يرتدون كنزات من الفلانيل بلون الزيتون الباهت. أما السراويل الصوفية واللفافات الصوفية الحلزونية، فقد حمّت الجزء السفلي من الساق من الأوساخ والطين والحطام، لتحل محلّ أغطية الساق القماشية التي كانت تُستخدم في الحملة العقابية بين عامي ١٩١١ و١٩١٤.
على غرار نظرائهم البريطانيين والكنديين، حصل أفراد الخدمة الأمريكية على نمط جديد من المعاطف الواقية من المطر. كما زُوِّدت قوات المشاة الأمريكية (AEF) المنتشرة في مناخات شديدة البرودة عام ١٩١٧ بمعاطف صوفية ثقيلة، "للمهام الخارجية الضرورية عندما يُعرِّض التعرض للخطر الحياة أو الأطراف".
كما استكملت إكسسوارات صغيرة أخرى مجموعات أفراد الخدمة للطقس البارد. ارتدى سعاة الدراجات النارية والطيارون أقنعة وجه من جلد الشامواه، وأوشحة صوفية، ونظارات واقية للوقاية من إصابات الوجه الناتجة عن البرد.
لم تُوفَّر القبعات والمعاطف المصنوعة من الجلد المدبوغ للبحارة فحسب، بل للجنود العاملين في شركات الدفاع الساحلي والتعدين أيضًا. أما الأمريكيون المتمركزون في ألاسكا أو الذين يخدمون في سيبيريا، فكانت قبعات وقفازات الفرو تُرافق معاطفهم الثقيلة.
الموروثات
من بين جميع الابتكارات في ملابس الطقس البارد التي ظهرت بعد الحرب العالمية الأولى، لا تزال قطعة واحدة رائجة حتى اليوم: معطف الترنش. ارتدى رعاة هامبشاير البريطانيون معطفًا تقليديًا طويلًا من الجبردين (المُعالج) كملابس خارجية مقاومة للعوامل الجوية قبل الحرب العالمية الأولى بوقت طويل. مستوحين من ذلك، ابتكر صانعو المعاطف نسخة أقصر وأخف وزنًا ومقاومة للماء من الكاكي، فضّلها الضباط البريطانيون الأثرياء خلال الحرب وبعدها، مما أوصل علامات تجارية مثل بربري إلى مكانة مرموقة.
اليوم، يُعزى تطوير معدات الطقس البارد إلى مزيج من الابتكارات التكنولوجية في القطاع التجاري والبحوث العسكرية. يُزوَّد أفراد الخدمة حول العالم بمعدات تحميهم من التعرض لدرجات الحرارة الباردة. في الولايات المتحدة، تُعدّ هذه المعدات أساسيةً للتدريب الفعال في المناطق ذات المناخ القاسي - من جبال كولورادو والمناطق الثلجية في شمال نيويورك إلى الدائرة القطبية الشمالية في ألاسكا. تُبرز التقلبات الحادة في درجات الحرارة بين النهار والليل في مواقع التدريب العسكري، مثل صحراء موهافي أو دالونيغا في جورجيا، أهمية معدات الطقس البارد حتى في الأماكن غير المُعتادة على الطقس البارد.
على غرار الكتيبات العسكرية الصادرة عام ١٩١٧ والتي ساعدت جنود قوة المشاة الأسترالية على فهم كيفية ارتداء معداتهم وفقًا لمعايير الجيش، تتناول عقيدة الطقس البارد والجبال اليوم دروسًا رئيسية استُخلصت وجُرِّبت في الحرب العالمية الأولى. وتُعد معدات الطقس البارد دليلاً آخر على التأثير الدائم للحرب العالمية الأولى على الحياة العسكرية والمدنية على حد سواء.
